Vertriders.com Team Blog

Indian Summer I

2011-10-13T12:52:00.000-07:00

'Die Seele eines Menschen kann nur so schnell reisen, als die Fuesse ihn tragen'. Indianisches Sprichwort

Der Herbst ist ein Bike-Karussell, das sich dreht, bis einem schwindelig wird. Am Abend erst, beim Bier, hat die Seele etwas Zeit, aufzuholen. Doch am folgenden Morgen geht es von neuem zu schnell. Mit Vertrider-Kollege Gerhard geht es los auf die naechste Tour. Der naechste Berg, einer der 'Big Five', einer der grossen Bike-Klassiker Tirols.

Den Aufstieg ueber Almwiesen, Gestein und Latschenhaenge nehmen wir eher gemuetlich und lassen die Seele bis zum Gipfel nachkommen. Der Himmel ist stahlblau, die Sicht reicht weit bis zu den Dolomitengipfeln im Sueden. Ein Herbsttag mit Spaetsommerwaerme. Fast windstill am Gipfel und menschenleer. Ein paar Dohlen kreisen auf, stuerzen im Sturzflug herab, kreisen wieder auf, nur aus reiner Freude scheint es.

Etwas technisch startet die Abfahrt um den maechtigen Gipfelaufbau herum. Grobes Geroell liegt im Weg, laestig, aber wir sind etwas warmgerollt. Dann geht es zur Sache. Die beruechtigten Trialstellen, gehen sie wieder auf? Der 'Schnapper', der 'Stairway to Hell' und der 'Mind the Gap' stehen da wie eh und je, und zeigen ihre haessliche Zunge.

Nichts ist aber auch nur ein bisschen leichter geworden, die Erinnerung der letzten Befahrung hilft etwas, der benoetigte Fokus aber ist jedes Mal wieder genau gleich, wird nie kleiner. Sich trotzdem etwas Zeit lassen hier oben, mit dieser Aussicht, dann wieder der Fokus, auf die felsigen Absaetzen. Die Seele ist ganz da. Aber Ja HEEEH, sie gehen auf, wieder, diese Trialstellen mit Fratze. Alles gelingt an so einem Tag, sogar die Fotos. 10 mal auf den Ausloeser gedrueckt - 15 gute Shots.

Erst weiter unten hinter dem Gratweg im Latschenguertel gehen die Bremsen richtig auf. Es gibt noch Termine am Abend, Damen laesst man nicht warten. Jetzt gibt es kein Halten mehr. Fahrtwind im Gesicht, Gas, Gas, Gas. Viel schneller als jemals Fuesse tragen koennten, keine Chance fuer die Seele. Auch die gluehenden Bremsscheiben sind am Limit, wie unsere Handgelenke und Oberschenkel. Aber Hurrraa!

Erst unten auf dem Weg zurueck zum Parkplatz geben wir der Seele wieder eine Chance. Wir rollen nicht einfach so herunter zur Bundesstrasse (Gerhard hat auch seinen Stolz), sondern treten und schieben noch ein paar Gegenanstiege ueber den Wald und Wiesenweg. Auch um sicher zu gehen, dass wirklich der letzte Saft aus den Waden gezogen wird. Wer will schon mit ueberfluessiger Energie ins Auto steigen?

New Zealand files

2011-06-15T03:33:00.000-07:00

Das beruehmte Maskottchen Neuseelands, der heimische kleine Vogel, der Kiwi, hat das Fliegen verlernt. Wie kann eigentlich ein Land erlauben, dass ein Vogel, der nicht mehr fliegt, sein Wahrzeichen werden darf? Nach der ersten Woche in diesem friedlichen Land wird einiges klar. Man braucht gar nicht zu fliegen, auch nicht als Vogel, es geht einfach gemaechlich zu. So gemaechlich, dass ich mit dem Schreiben erst ein paar Wochen nach der Rueckkehr anfangen konnte.

Ein traditioneller Neuseeland-Bericht - zwei Teile, Nordinsel und Suedinsel. Und weil der Sueden insgesamt irgendwie spannender und abwechelungsreicher ist, gibt es nur ein Telegramm fuer den Norden.

1. Nordinsel:

Rotorua, Rotorua, Rotorua, the best!!! Unzaehlige Cross-country strecken (Flow-country on steroids? Und wer hat's jetzt erfunden?), mit 400 Hoehenmetern bikt man 25 Minuten, Vollgas. Ein einziger aufgezwirbelter Pumptrack. Ausserdem hat es eine gestandene Downhill-strecke, die rockt! An den Wochenenden gibts einen Shuttlebus.

Wellington - Makara Peak - kleiner, feiner, fast kultiger Bikepark zum selber hochtreten. Es gibt um die Stadt herum noch ein paar andere Spots - z.B. 'Vic Peak is very technical'. Die Locals in Wellington scheinen mit den Geheimtipps nicht zurueck zu halten. Es gibt genug kleine Touren fuer eine Woche. Mal ein Jahr in Wellington wohnen waer schon moeglich. Und: unbedingt am Wochenende Abends ausgehen. Es ist der absolute Wahnsinn, was fuer eine Mode die Frauen hier auf die Strasse ausfuehren! Wenn das Bike auf dem Flug verloren geht, wurscht, fuer eine Samstagnacht in Wellington hat sich die Reise schon fast gelohnt. Dann den Rest der Woche die abgefahrenen Cafes dieser Kuenstlerstadt am Meer frequentieren und die Modegeschaefte durchstoebern. Sich treiben lassen auf einer Zeitreise zurueck in die Welt, wo alles noch in Ordnung war.

OK, aber die Radln sind im Auto und es geht auf die Faehre Richtung Suedinsel.

2. Suedinsel

Die Strasse an der Westkueste der Suedinsel ist eine der bemerkenswertesten ueberhaupt. Sie schlaendert so schoen an der Kueste entlang, dass man fast nicht weiterkommt, weil man so oft anhaelt, zum schauen, zum Fotos machen. Zeitweise sieht man gleichzeitig den Pazifik, den gruenen Urwald und die weissen Gletscher der hohen 4000er im Hintergrund. Sehr sehr speziell, wie eine Kollage von Elementen, die normalerweise gar nicht zusammen gehoeren. Aber es ist Neuseeland. Eigentlich will ich mehr Zeit haben und etwas verweilen, aber ich habe seit Wochen dieses bloede Ziel im Kopf, Queenstown, und so ziehen wir durch.

Queenstown ist die selbsternannte Outdoor-Hauptstadt, wenn nicht der Welt, dann zumindest der Suedhalbkugel, oder auch nur die suedlichste (Die meisten Orte, Einrichtungen oder Points-of-interests haben in Neuseeland ein so oder aehnliches Praedikat). Queenstown ist das Innsbruck Neuseelands, ohne das Goldene Dachl, ohne die Universitaet, aber mit einem See, also eher fast wie ein Oesterreichisches St. Moritz auf der Suedhalbkugel. Das kleine Staedchen liegt quasi auf dem gleichen Breitengrad wie Innsbruck vor einer sehr bemerkenswerten Bergkette, den 'Remarkables', die eine gewisse Aehnlichkeit zur Innsbrucker Nordkette hat.

Mit der Gemaechlichkeit, die sonst auf der Suedinsel herrscht, ist es in diesem Oertchen vorbei. Es brummt. Junge Touristen aus aller Welt haben das Mega-Angebot, vor allem fuer die schnell-und-billig-(aber nicht guenstig)-Adrenalin-Fraktion, vom Typ Bungy-Jumpolo. Jeder zweite Laden im Zentrum verkauft solch Zeitvertreib (jeder andere zweite bietet Outdoor Bekleidung an). Das einzig gute daran ist, Du hast in 5 Minuten alles gesehen und kannst Dich aufs Biken konzentrieren. Aber vorher noch eines: den Schokoladenladen 'Patagonia' am Hafen muss man besuchen! Es gibt ein Schokoladen-Eis, das ist der helle Wahnsinn, heilig wie bei den Mayas, bei dem zerfliesst Du auf dem Boden. Unglaublich. Wir sind vier Tage hintereinander in den Laden gepilgert und haetten es weitere vier getan. Wobei ich ueber Eiscreme wirklich noch nie so eine absolutistisch fanatische Aussage jemals gemacht habe, vor allem nicht wenns eigentlich ums Biken geht.

Der beste Grund aber nach Queenstown zu reisen und viel Geld auszugeben ist der Bikepark. Eine schnelle Kabinen-Gondel der Firma Doppelmayr bringt seit diesem Fruehjahr Biker auf 600m ueber die Stadt. Mega-Aussicht ueber den See und die Berge! Wie in den Alpen und dann doch wieder nicht - anderes Licht, andere Gerueche, keine Kuhglocken. Dann gibt es an die ganze zehn Varianten, um sich zurueck ins Tal zu ballern. Die Trails sind kundenfreundlich markiert, von gruen (leicht) bis schwarz (schwer, downhill). Als erstes mussten wir gleich die schwerste, doppeltschwarze Strecke austesten, um vorsichtig anzutesten, wie hoch hier die Latte liegt. Und siehe da: es hat tatsaechlich etwas Steilheit im Trail. (die steilste Stecke ist in etwas so wie der Mischwald am Nordketten-Singletrail mit vielleicht etwas weiteren Kehren und dann angehaengt,die dreifache NKST Dirtline). Zwei Tage im Bikepark und es blieb immer spannend. Man kann die Trails nach Lust und Laune in so vielen Kombinationen fahren, dass man selber durcheinander kommt. Kurz und steil oder flach und lang ueber Spruenge und Anliegerkurven. Der Park ist ein Mini-Whistler in xxs, was fuer ein paar Tage reicht die Laune maximal gut zu halten.

Und wenn man dann schon in der Gegend ist, darf man die Trails aus dem genialen Follow-Me Neuseeland-Segment natuerlich auch nicht auslassen (http://www.youtube.com/watch?v=zsvo5kp-mj0). Bei Gee Atherton und Stevie Smith mit Mach10-world-cup-speed schauen die Trails allerdings viel kurviger aus als mit einem XC-Bike, Halbschalenhelm (immer gute Ausrede) und menschlicher Geschwindigkeit. Die ersten 1min:20s des Filmchens sind auf dem Zoot-Track gedreht, und wird wohl in etwa die Zeit sein, die die beiden fuer den ganzen Weg gebraucht haben. Zum Glueck hat man mit einem XC-Bike einen laengeren Spass. In die entgegengesetzte Richtung vom Start des Zoot schlaengelt sich ein schmales Wegele in den Skippers Canyon (anschliessend in Follow-me zu sehen). Auch sehr laessig, aber wieder nicht so kurvig, wie erwartet.

Das Ende der Follow-Me Episode spielt am sogenannten Dirtpark-Track zwischen Queenstown und Wanaka. 1000hm tritt man eine feine Schotterstrasse hinauf, wenn man nicht shutteln will, was man koennte, wenn man nach dem Queenstown-Besuch noch Geld uebrig hat (oder kein leichtes Liteville 301 dabei hat). Dieser Bike-Tag hatte als einziger des gesamtes Urlaubs eine Aehnlichkeit zum gewohnten, typischen Trailbiken in den Alpen: Langer Forstweg, grosses Gipfel-Kino, dann nur einmal die Sattelstuetze versenken, satte Hoehenmeter bergab in einem Guss und heisse Bremsscheiben.

Man koennte jetzt als naechstes nach Wanaka weiterfahren, im Sticky Forest biken und am Lake Wanaka abhaengen, was sicher verlockend ist. Aber besser nicht bevor man Arrowtown besucht hat. Arrowtown hat dieses spezielle Flair jener alten Goldgraebersiedlung, die man eher im Westen Amerikas vermuten wuerde. Auch hier sind die Gluecksritter laengst verschwunden, und statt Pferden vor den Saloons stehen in der Hochsaison die Reisebusse vor den Souvenirlaeden. Aber es gibt eine kleine Brauerei (Microbrewery), die eine sehr feine Auswahl an Bierkoestlichkeiten braut und die ich waermstens empfehlen wuerde. Aber was mir noch mehr in Erinnerung geblieben ist als das Bier, und das will wirklich was heissen, sind die Pies (Pa'js) der lokalen Baeckerei. Lamm, Beef oder einfach Vegetarisch, man koennte sich ueber Nacht einschliessen lassen und bis zum Morgengrauen alles durchprobieren und dann nochmals von vorn. Diese Pies haben gerockt und wir haben von Nord bis Sued in Neuseeland wirklich einige Pies gegessen. Wir koennten fast einen Pie-Fuehrer fuer Neuseeland schreiben (und einen Fish-and-Chips Fuehrer).

Aber Fokus, ums Biken gehts. Wie gesagt, gibt es weiter oestlich bei Wanaka im Sticky Forest einige laessige angelegte Wege (siehe auch Biker-Hiker Bericht). Nicht unbedingt eine Reise wert, aber irgendwie ist Wanaka das chilligere und sympatischere Queenstown, nicht so schreiend aufgeregt. Es wird aber noch weit, weit ruhiger in Alexandra. Jetzt befindet man sich im zentralen Central Otago, einem trockenen Becken, wo die Uhren aber noch richtig langsam gehen. Um trotzdem nicht alles komplett zu verschlafen, wurde 1968 eine riesige Uhr ueber dem Staedchen in die Felsen gebaut. Wirklich gross, 11 Meter Durchmesser, der Minutenzeiger ist fast 6 Meter lang. Man kann die Uhrzeit aus 20km noch lesen und durch die Beleuchtung auch Nachts. Der steile Pfad zur Uhr haelt uebrigens auch die coolsten Trialstellen in ganz Neuseeland bereit. Ehrliche S-einiges-Schwierigkeiten muss man fuerchten, wenn man das Rad auf die Felsen zur Uhr raufschiebt. Ein ganz anderer Flair wartet auf der anderen Seite dieser Felskette: Eine schroffe und zugleich sanfte Huegelwelt, durchzogen mit Singletracks. Unglaublicher Anblick. Tiefbraune scharfe Felsen stechen aus einer samtenen gruen-violetten Heidelandschaft aus Thymian heraus, mittendrin sind ein paar grosse Pinien-Baeume verstreut. Thymian, es faehrt nicht nur das Auge mit sondern hier auch die Nase, der Duft ist die fuenfte Dimension. Um diese Trails halbwegs authentisch zu fotografieren, braeuchte man eine Art von Kamera, die Geruch mit abspeichert. Obwohl, das Gehirn ist schon genau solch eine Kamera. Wenn Du Dir die Photos hinterher anschaust, riechst Du Thymian, und wenn Du Thymian riechst siehst Du die Alexandra-Trails vor Augen.

Alexandra ist super sympathisch, sie ist fast so etwas wie der Archetyp der Suedinsel-Gesellschaft - abgelegen, klein, bescheiden, zurueckhaltend freundlich, konservativ doch auch eigenwillig, verschroben, ein klein wenig extravagant, sogar mit etwas Vision. Wer baut sich schon eine 11 Meter grosse Uhr vor die Haustuer?

So sind wir dann recht zufrieden aus Alexandra zurueck gefahren, zurueck nach Norden, nach Picton auf die Faehre, zurueck auf die Nordinsel, die Zeit bis zum Rueckflug von Auckland war am Ende wieder in nichts verpufft. Und perfektes Wetter auf der Rueckfahrt - Regen. Drei Tage auf der Strasse, aber zufrieden mit vielen neuen Bildern im Kopf, zufrieden mit den Bike-Erlebnissen, im Gefuehl vielen wesentlichen Locations einen ehrenhaften Besuch abgestattet zu haben und doch noch so einiges auf der Wunschliste fuer das naechste Mal. So viel vielversprechendes haben wir auslassen muessen: Dunedin, Nelson, Hamner Springs.....Es ist mal wieder wie immer, wir muessen wiederkommen.

Axel

Photos: Sylvia

PS. Andere laessige Neuseeland Trail Geschichten findet ihr uebrigens auf der Biking-Hiking Seite (http://www.biking-hiking.at/2011/01/neuseeland-die-2te/). Auf englisch schreibt extrem cool ein gewisser Seb Kemp. Seine 'World Affairs' beinhalten viele legendaere Einsichten ueber Rad und Reise. Mein Favorite! Part 6 bis 9 spielen in Neuseeland. (Part 6 startet hier: http://www.nsmb.com/4312-world-affairs-part-vi)

Makara Peak "Bike Park" ueber Wellington.

Weil Fahrraeder auf Neuseelands Strassen noch eher selten sind.

In Nelson wurde eine Kirche in ein Pub umgewandelt.
Komisches Gefuehl am Altar ein Bier zu bestellen.

Die Nordinsel ist geothermisch aktiv, es dampft aus der Erde.

Die Bierauswahl im gutsortierten Supermarkt ist absolut vorbildlich!

Blick auf Queenstown, den See und die "Remarkables".

Aus dem Bikepark direkt einrollen in die Stadt zum Kaffee.

Bikepark Queenstown.

Arrowtown Bakery.

Schokoladen-Wahnsinn.

Dirtpark-Downhill.

Thymian-Trails, Alexandra.

The Alexandra Clock.

Fitzcarraldo in Coromandel

2011-06-15T03:21:00.000-07:00

Kann eine Bike-Story eigentlich auch von einem Schiff handeln? Irgendwie nein, aber vielleicht doch? In Neuseeland war ich auf einer Bike-Tour, die vermeintlich nichts mit Biken zu tun hatte. Aber Sam Brown's Vater soll einmal gesagt haben: "Alles was auf einem Abenteuer passiert, ist gut, auch wenn es schlecht ist."

Ich war einige Zeit auf der Coromandel-Halbinsel im Norden Neuseelands unterwegs, hatte schon alle ausgeschriebenen Mountainbike-Routen befahren (daheim in Tirol gibt es auch genug Forststrassen...) und brauchte dringend einen anstaendigen Trail, also vielleicht eher einen Wanderweg. So hatte ich die Wanderkarte studiert und tatsaechlich etwas feines gefunden. Es sah sehr vielversprechend aus: Direkt vom Meer weg 600 Hoehenmeter auf einer Schotterstrasse locker raufschwitzen. Auf der Passhoehe dann wuerde der Wanderweg starten, zunaechst an dem ersten kleinen Gebirgszug auf und ab entlangfuehren und dann auf einem Ruecken zurueck zum Ozean hinunter fliessen. Nach Insider-Informationen des Ranger-Kollegen meines Freundes Paul, der in der Gegend oefters unterwegs war, schien alles perfekt. Der Weg sei gut zum fahren geeignet ("why not?"), hoechstens etwas schlammig koenne er zeitweise sein...

Auf der Passhoehe am Trailhead kamen mir die ersten Zweifel, mein Ziel war auf einem grossen Wegweiserschild mit sechs Stunden angeschrieben (ich haette aus Erfahrung vielleicht zwei geschaetzt...) und die Vegetation erinnerte mich mehr an einen suedamerikanischen Urwald als mir lieb war. Aber so gut wie der Weg ausgeschildert war, wuerde er wohl auch ausgetreten und ausgeschlagen sein, sagte ich mir, kann nichts schief gehen. Ich schaute in den Wald wie in einen Minenschacht, ein Tunnel in die Dunkelheit. Rad auf der Schulter verschwand ich im Wald. Schon nach wenigen Schritten blieb das Bike zum ersten Mal mit einem Pedal in einer Lianen-Schlaufe haengen, die erst nach heftigem Zerren nachgab. Kurz darauf verfing sich der Lenker an einem Busch. Wieder Gezerre. Nach 50 weiteren Metern blieb ich zum ersten mal in einem zaehen Schlammloch stecken und mein rechter Fuss rutschte aus dem Schuh. Um nicht mit den Socken in den Gatsch zu stapfen, fiel ich ungeschickt um, und die Handschuhe und die neue Hose gleich schoen eingesaut, Grrr. Der Auftakt fuer die naechsten Stunden Wanderschaft war perfekt.

Man nehme eine fiese verblockte Vertrider Trialtour, wie sie vornehmlicherweise im Oetztal zu finden ist oder auch ganz speziell beruechtigt am Bilkengrat, dehne sie auf 15 Km und lege sie auf ein ebenes, welliges Hoehenprofil, 100hm auf, 100hm ab. Dann verlege man ein paar nasse, hohe Wurzelblockaden, diese Spielfeinde, zwischen kantige Felsbrocken und gelegentlich ein Schlammloch. Damit konsequenterweise auch die obere Hemisphaere richtig mit Spielverderben kann, umspanne man alles mit rankenden Gewaechsfiguren, nicht Sparen mit Lianenschlaufen, die auf jedes Bike-Teil lauern. Und Klettgrass, dass auf die Schienbeine giert, und dicke Spinnenweben, die sich ans verschwitzte Gesicht kleben. Das ist Neuseelaendischer Urwald.

Ich setzte das Rad ab, schaute mich um und fluchte leise. Es fiel mir nichts ein, was den Weg haette Rad-feindlicher machen konnte. Was hat das Bike hier verloren? Ich war Fitzcarraldo. Ich haette genauso gut einen Raddampfer durch den Amazonas schleppen koennen. Nein, ich haette viel BESSER ein Boot mitgeschleppt. So ein Wildwasser-Kanu. Es waere elegant durch das Lianen-Dickicht geschluepft und ueber die Wurzeln geglitten. Bergab haette ich mich einfach hineingesetzt und der Weg waere super flowig gewesen. Zum Glueck begegnete ich keinen Wanderern. Sie haetten mich und meine Mission zurecht belaechelt. Fitzcarraldo hatte wenigstens eine Menge Ureinwohner, die ihm bei seinem Schwachsinn halfen.

Dann musste ich wieder an Sam Brown's Vater denken, der urspruenglich Neuseelaender war. Auf einem Abenteuer kann gar nichts schlecht sein, nur eine Frage der richtigen Ansicht. Meine Stimmung stieg langsam wieder. Mir fiel der Wetterbericht fuer den Tag ein, und ich stellte mir vor, wie viel boesartiger der Weg waere, wenn es, wie vorhergesagt, regnete. Immerhin hatte ich noch trockene Schuhe. Ich war voellig verdreckt, aber doch trocken. Es war auch weder schwuel, noch zu heiss, unter dem Baumdach herrschte ein angenehmer Schatten. Zu Hause liegt Schnee, rief ich mir ins Gedaechnis. Ploetzlich fielen mir immer mehr Dinge ein, die viel wilder haetten sein koennen. Zum Beispiel Fliegen und Mosquito- Schwaerme, die normalerweise solch Vegetation zur Hoelle machen. Hier gab es kaum welche. Auch keine giftigen Schlangen oder Spinnen. Feindseelige Eingeborene oder Guerilla-Kaempfer koennten im Busch lauern und den Tag unangenehm gestalten. Und ueberhaupt, ich hatte Urlaub, ein Tag im Buero haette die Tour von vornhinein verhindert. Ich Tor, wie hatte ich soviel fluchen koennen?

Ich erreichte eine kleine Lichtung, die den Blick auf den Pazifik freigab. Der restliche Weg war jetzt ueberschaubar, und es sah fast aus, als ob vielleicht sogar das Bike zum Einsatz kommen koennte. Rechts und links war auf jeden Fall mehr Freiraum, der Untergrund trocken und es ging haupsaechlich down-the-hill. Aus der bisherigen Gewohnheit schob ich noch die naechsten Trial-Stellen bergab, bis ich mich auf die Pedale wagte. Mit Kaltstart ging erstmal gar nichts, nur ein verkrampftes, frustrierendes Gehackel. Zusammenreissen und die Sporen geben, verdammt! Mir gelang die erste Stufen-Kombination etwas angestrengt. Aber jetzt war keine Zeit zum Warmfahren, die angestaute Energie musste raus. Ich visierte die naechste Spitzkehre mit Wurzelstufe an, Blick in den Trail, Vorderrad einschlagen, Hinterrad in der Luft, totaler Fokus, kurze Schwerelosigkeit, augenblickliche Euphorie. Das Rad floss mit mir die Wasserlinie hinunter, wie ein Gebirgsbach im Bachbett. Vergangenheit und Zukunft verschmolzen zu einem Moment. Endlich Biken!

Der Weg wurde breiter, sogar handtuchbreit, kinderwagenfreundlich, leicht abschuessig und schnell. Drei, viermal musste noch der kleine Fluss ueberquert werden, mit dem Rad in der Hand, dann endgueltig Bremsen auf und auf dem restlichen Forstweg runter zum Strand. In zehn Minuten machte ich mehr Meter wie zuvor im zwei Stunden. All-inclusive Fahrtwind-Kuehlung. Die strategisch optimal platzierte Strandbar servierte eine kuehle Hopfen-Erfrischung. Glueckliches Grinse-Gesicht. Jene zeitlosen Sekunden in der Schwerelosigkeit haben extrem gerockt, ein perfekter Akkord in einem schrillen Experimental-Jazz-Konzert. Wie lang war ich insgesamt unterwegs, 5 Stunden?

Alles was auf einem Bike-Abenteuer passiert, ist gut. Auch ohne Boot. Aber Fitzcarraldo haette vielleicht lieber ein Rad mitgenommen.

Bis demnaechst,
Axel

Die Tarantel, Part II

2011-06-15T03:14:00.000-07:00

Der Spinnen-Biss, den ich mir auf dem Porcupine-Rim geholt hatte, ist laengst verheilt und hat keine Nachwirkungen hinterlassen. Eigentlich war es eine eher kleine Gegebenheit, die vor allem fuer eine Story gut war, und nachdem aufgeschrieben, aus dem Gedaechtnis verschwunden, nur der Wahnsinns-Ride blieb eingebrannt.

Letzte Woche finde ich nun eine E-mail im Briefkasten, die die Geschichte wieder hochholt. Es schreibt der Cross-Country Kumpel vom Porcupine-Rim. Es sei mit der Familie wieder in Moab gewesen, diesmal mit "richtigen" Bikes. Das Foto im Anhang aber laesst Zweifel am Absender, eine Ritterhorde mit Fullface und Goggles, Baggies statt Lycra. An jenem weizenschwangeren Abend im Slickrock-Cafe hatten er und seine Frau sich schon nach mehr Federweg am Bike erkundigt, was man da empfehlen koennte und so. Mit dem zufriedenen Gefuehl, die Gute Botschaft weiterverbreitet zu haben, schlief ich an jenem Abend ein. Jetzt dieses Foto. Die Botschaft war mehr wie offensichtlich angekommen. Und gleich das ganze Programm, Vollschutz fuer die ganze Familie! Von Motocross-Helmen war nie die Rede gewesen, aber es ist nur konsequent.

Im nachhinein habe ich wohl noch Glueck gehabt. Was fuer ein Biest von Tarantel muss das nur gewesen sein, dass unsere Freunde auf dem Rim gebissen hat?

Moab - Am Wendekreis der Tarantel

2011-01-14T03:22:00.000-08:00

Moab, wie oft hatte ich diesen Namen schon gelesen. Wenige Orte auf der Welt haben einen so weichen, beruhigenden, zen-meditativen Om-Klang wie Moab. Wie oft hatte ich diesen Klang gehoert, und je weiter wir nach Nordosten in Utah fuhren, desto oefter hab ich ihn selber ausgesprochen. Wie oft hatte ich schon bei griffigen Felspassagen in den Alpen gesagt, 'Oider, Wahnsinn, is ja wie Slickrock'. Jetzt rollen wir dieser Kleinstadt entgegen und die Erwartungen aus den ganzen Tagtraeumen steigen auf. Und endlich sehe ich das gruene Ortsschild: Moab. Das Schild ist mit Aufklebern aus aller Welt beklebt, Verewigungen von Pilgerreisenden.

Wie immer als erstes bei der Ankunft: Bikeshop besuchen, Trail-Karte kaufen, die Locals befragen, in die Szene einfuehlen. Und natuerlich diesen laestigen Riesen-Supermarkt besuchen, damit man im Urlaub beim Campen nicht zu darben braucht. Damit koennen wir uns ein paar Tage direkt an den Slickrocks ueber Moab eincampieren.

Zu den meisten Trails in der Gegend wurde schon soviel geschrieben, dass sie eben schon Legenden zu Lebzeiten sind: Slickrock-Trail, Poison Spider, Porcupine Rim. Ich kann mich dem allen nur anschliessen, will mich aber nicht einfach so billig aus der Affaere ziehen und eine kleine persoenliche Begebenheit auf dem Porcupine Rim erzaehlen.

Der Porcupine Rim ist mittlerweile Teil eines ausgeweiteten Trailnetzwerks um Moab. Eigentlich ist der Porcupine Rim nur der letzte Abschnitt des sogenannten 'Whole Enchilada'. JA, der Name sagt es, not half the Enchilada, no, the whole one, everything! Ich dachte zuerst, es waer vielleicht laessig, nicht zu shutteln, sondern alles selber zu treten. Hab mir dann mal die Route angeschaut. 2300Hm, 50Km, Forstweg treten, dann dasselbe im downhill auf singletrack, ah und noch 700hm extra in Gegenanstiegen. 'Nur 11h Tageslicht ist etwas kurz' ist wohl eine passable Ausrede zum Shutteln. Es geht hinauf auf 3700m, das ist wohl sogar in Tirol eine passable Hoehe (siehe Wildspitze...). Aber am hoechsten Punkt auf einem Sattel schaut es eher aus wie im Oeztal auf 1800m.

Der Trail beginnt wunderbar heimatlich in einer Art Mischwald, recht steil und schmal neben einem kleinen Bach. Der Bach wird mehrmals gequert, der Weg wird schneller, gut ausgetreten, fuehrt weiter in einen lichten Aspenwald. Unten ist Wueste, hier oben ist Indian Summer! Die gelben Blaetter heben sich ab vom dunkelblauen Himmel, die auch die weissen Staemme hinterlegen. Eine durchwegs gelungene Farbenkombination. Bei dem Anblick muss jemandem die Idee mit der Wandtapete gekommen sein. Aber wir wollen weiterbiken. Es kommen Gegenanstiege zum treten, die Sonne senkt sich schon etwas, es waere ja fast schon wieder Zeit fuer eine kleine Jause, aber man hat ja noch die Haelfte vor sich.

Es folgt eine gebaute Sequenz heraus aus dem Wald, ins Gestruepp. Die Downhill-locals haben hier eine Art Trainingsstrecke geschaufelt, die perfekt den Anschluss an den Porcupine Rim schafft, eine geniale Verbindungslinie. An die 4h steht man bereits am Bike, und das beste kommt erst noch: der komplette Porcupine Rim. Wir biken direkt an die Kante auf einen vorstehenden Felsen, hunderte Meter Luft in die Tiefe, und schauen ueber das weite Tal. Der Platz macht einer Jausenpause alle Ehre.

Es geht entspannt weiter, als urploetzlich auf dem breiten Crosscounty-artigen Trail ein Verrueckter vorbeischiesst. Rote Lycra hosen, passend zum Trikot und zu seinem Crosscountry-Geschoss, 3 bar in den Reifen, Sattelstuetze wide-open. Und da schiesst es mir ploetzlich ein, als waere ich von der Tarantel gestochen. Genau so muss das sein, wenn die Tarantel zubeisst. Panik, ich seh rot, seh mein ganzes Leben im Zeitraffer an mir vorbei ziehen. Fuer eine Downhill-Karriere hat es nie gereicht, dafuer immer viel selber getreten und sauberes Fahren trainiert. Ich sehe ausserdem die vielen XC-Typen, die mir immer auf den Wecker gegangen sind, mit ihrem Outfit.

Sylvia schaut mich mit grossen Augen entgeistert an, 'wollten wir es heut nicht mal ruhig angehen lassen'? Da bin ich schon weg. Vielleicht kann ich noch etwas gutmachen in meinem Leben. Kurz, ich versuche ihn einzuholen und dranzubleiben. Er hat einen Vorsprung, ich muss alles geben. Zuviel. Fahrfehler, Einhakler, Highsider, Glueck gehabt, Luft holen. Sylvia kommt vorbei, keine Spur von Mitleid, eh klar: selber Schuld. Und schon bin ich wieder weg. Ich hol den Typ tatsaechlich ein, weil er warten muss, auf seine Freundin. Ha, Freundchen. Wir reden kurz, mustern gegenseitig unsere Raeder und denken beide 'der Typ faehrt doch nicht halb so gut wie er ausschaut'. Wie zufaellig fahren wir gemeinsam los. Es staubt, und es ist ein inoffizielles, unausgesprochenes Rennen. Es geht um mehr als um den Sieg, es ist ein Kampf der Kulturen, der Ideologien, der Lebeneinstellungen. 10Kg, 100mm-travel Race-fully gegen 16Kg long-travel Enduro, Racing Ralph gegen Muddy Mary, Clickies gegen Flats, Sattel raus gegen Sattel unten, Lycra gegen Baggy, enganliegend gegen weitgeschnitten, kurze Haare gegen lange, Rasierer gegen Bart, Amerika gegen Europa. Fuer sowas haben schon Menschen ihr Leben gelassen.

Ich bin eigentlich kein Racing-freak, nie gewesen, hab das nicht im Blut, und nicht den Ehrgeiz, aber ploetzlich hat mich einfach interessiert, wer hier verdammt nochmal den Vorteil hat, auf dem Porcupine Rim. Also wird es ausgetragen, wie bei den alten Roemern oder den Rittern, und wie als waere ich von einer Tarantel gestochen. Es geht Schlag um Schlag, die Strecke ist mal schneller mal flacher, mal kurze Gegenanstiege, meterhohe Absaetze zum Vorderrad anreissen. Aber die meiste Zeit ist es recht grob und steinig, und da hat mein Kollege den Nachteil, wie sich am Ende heraustellen wird. Wir sind Hase und Igel und umgekehrt. Sobald es steiniger wird, steiler und stufiger, ueberhole ich - bis zum naechsten flachereren Stueck. So geht es eine Weile, wir verlieren den Blick auf die roten Utah-Felsen in der entrueckten Wuestenlandschaft. Er faehrt wie eine Wildsau, mir tut sein Rad leid, mir selbst meine Waden. Immer wieder stoesst er einen Alarmschrei aus, wenn er eine Kante am Limit nimmt. Ich bin beeindruckt von seiner Fahrweise, er von meiner. Wir warten auf Sylvia und seine Frau, er heisst Alain, sie Renee. Sie sind aus Kanada, wir Innsbruck, kurze Einfuehrung.

Es gibt noch keine Entscheidung. Der Porcupine Rim ist auch im Renntempo eine stunden-lange Abfahrt ueber roten Staub und Sandstein, immer an der Abbruch-Kante entlang, dem Rim. Also der Ehrgeiz ist noch nicht vorbei, the heat is on. Aber die Stein-Ruettlerei an der 100mm Gabel zehrt an Alain's Kraeften, die Waage neigt sich langsam auf meine Seite, was ich zu Beginn nicht gewagt haette zu hoffen. Aber die eigentliche Sternstunde kommt dann im Canyon am Schluss. Es geht in ein paar Stufen-Spitzkehren auf rotem Stein in eine Schlucht herab. Mit so einer XC-Kanone mit Click-Pedalen kommt man eben nicht mal auf die Idee, dass so etwas fahrbar sein koennte. Die ganze Zeit sinnlos 24" Laufraud hinten gefahren, das ganze Rad auf Trial getuned, schaut es auch nicht so schwer aus. Alain traut seinen Augen nicht. Als danach auch noch Sylvia ab-trialt, kann er es nicht fassen. Was soll man sagen? Geometrie halt, Lenkwinkel etc., und etwas Uebung aus Tirol. Ich waer auf jeden Fall nie das Tempo mit seinem Rad auf 2.0" Reifen gefahren, niemals. Ich wuerd einiges fuer diesen Kamikaze-Spirit geben.

So endet der Tag mit Big Smiles und verschwitzten und verstaubten Hemden mit der Verbruederung im Slickrock Cafe in Moab. Es wird Hefeweizen serviert, lokal gebraut. Beim ersten denkt man noch, oh man, Hefeweizen koennen die hier wirklich nicht brauen. Aber auch das Utaher Hefeweizen oelt die Kehle und erfrischt die Seele und nach dem dritten ists ganz wie daheim. Wir reden von dem Wahnsinn des Tages, diese Eindruecke, diese Erinnerungen werden lange wahren, wir sprechen eine universelle Sprache, die Sprache aller Mountainbiker.

Ich muss kurz ins Bad, auch das Gesicht waschen. Ich schaue in den Spiegel und mir läuft ein kalter Schauer ueber den Ruecken. An meinem Hals auf der linken Seite sehe ich einen geroeteten Spinnenstich...

Weitere Infos folgen.
Axel

Photos: Sylvia

Thundermountain - Thundergalactic

2010-11-05T21:59:00.000-07:00

Nur wenige Augenblicke bis zur Landung. Die Spannung in der Luft ist zum Platzen gespannt. Die rote Oberflaeche ist nur noch wenige hundert Meter entfernt. Staub wirbelt auf, das Triebwerk faucht ueber dem Boden. Nur noch wenige Sekunden, und die glaenzenden, spinnnenartigen Beine des Schiffs setzen abrupt auf. Der Staub legt sich. Langsam oeffnet sich die Luke und eine Treppe faehrt aus. Eine Gestalt erscheint, gebueckt durch den etwas kleinen Ausstieg, in den Haenden eine ein grosses gefaltetes Blatt. Eine Landkarte? Es stolpert die Stufen heraus und betritt die neue Welt. Es blickt umher, viele rote Hoodoos, es blickt auf die Karte. Kein Zweifel, es muss Thundermountain sein. Wir sind in Utah. It's Bike-time!

Die grobe, photokopierte Karte aus dem Bikeshop* in Springdale zeigt die Richtung an. Es sind zwei Bikes ausgeladen. Ein gruenes und ein dunkel violettes. Die Photokamera ist aufgeladen und die Speicherkarte bereit. Die Reifen rollen bereits ueber Asphalt des eigenen Radwegs neben der Strasse. Infrastruktur ist also vorhanden. Die roten Hoodoos verschwinden und der Weg biegt ab auf einen Forstweg durch einen Pinienwald. Es wird steiler, und wieder biegt der Weg ab, jetzt ist er nur noch zweihandbreit. Zur Sicherheit setzen wir die Helme auf. Und tatsaechlich, zwischen Tretpassagen siegt die Schwerkraft und beschleunigt ohne treten, dass sogar die Bremsen zum Einsatz kommen, will die naechste Kurve genommen werden. Trotzdem nicht unverdient erreicht man einen Punkt, an dem es nicht mehr hoeher geht und einen grandiosen Ueberblick ueber die Landschaft gewaehrt. Man kann gut erahnen, dass der Weg bergab, genau durch den roten Sandstein und die kurriosen Erosions-Resultate, auch Hoodoos genannt, fuehren wird.

Die Sonne steht schon niedrig und ist von sich aus schon roetlich. Dieses rote Licht faellt auf den roten Sandstein. Die erzeugte Hintergrundlandschaft rueckt so in den Vordergrund, dass die Photokamera gefuellt wird und die Fahrt oft unterbrochen. Die Welt ist verdichtet auf rot. Meine Sonnenbrille verstaerkt es weiter. Es sind keine Drogen im Spiel!

Bremsen offen, es ist schwer sich auf den Trail zu konzentrieren. Um ganz sicher zu gehen, dass alles real ist, muss man bremsen und anhalten, die Speicherkarte weiter fuellen. Der Trail fuehrt ueber einen Ruecken, den bruehmten Ruecken, dann kurz technische Switchbacks, zwischendurch scheint es, der Trail ist angelegt. Die Kurven sind mit Anliegern gepolstert. Die Sonne geht endgueltig unter und der rote Spuk verschwindet. Noch ein paar Hoehenmeter bergauf und der letzte Downhill im faden Abendlicht ueber graue Piniennadeln spuckt uns direkt auf dem Parkplatz wieder aus. Unser Schiff steht geparkt und glaenzend in der Daemmerung. Die Luke wird geoeffnet und eine Gestalt verschwindet im Inneren. Keine 30 Sekunden spaeter erscheint sie wieder im herausscheinenden Licht. Mit zwei gekuehlten Dosen Bier.

Fortsetzung folgt.
Axel

Photos: Sylvia

*(Zion Cycles, extrem sympathischer Bikeshop in Virgin, Utah. Wenn man in der Gegend ist, muss man vorbeischauen!)

Nicht unverdient erreicht man den hoechsten Punkt.

Romantica.

...

The 'Spine'

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Rampage Nachtrag...

2010-10-30T21:31:00.000-07:00

Persoenliche Nachtraege zur Red Bull Rampage 2010:

Wie allerorts geschrieben, die Action war very impressive. So beeindruckend sogar, dass ich kurz nicht wusste, ob mir das Radlfahrn nach diesen Tagen ueberhaupt noch jemals so taugen kann, wie zuvor. Ich wuerde alles geben koennen, alles riskieren und doch wissen, es reicht niemals an die Rampage-Action heran. Es ist Holzspielerei in einer Welt, in der Metall geschmiedet wird.

Meine Bedenken waren aber schon beim ersten Fahren auf dem Flying Monkey Trail schon wieder verflogen. Holz macht eben auch schoenes, organisches Spielzeug. Der Flying Monkey war unser erster Trail in Utah nach der Rampage. Uns persoenlich ans Herz gelegt von Josh Bender. Diese Begegnung war eine, die lebhaft haengen geblieben ist. Bei all den Typen auf dem Rampage Gelaende mangelte es nicht an Hardcore Gestalten, aber Josh Bender steht heraus wie ein Fels, als der coolste von allen. Erfahren, ruhig, ruhend, bescheiden, kein Gehabe, und trotzdem Hardcore. "Its not gnarly, its smooth", Kommentar an Robbie Bourdon zu dessen Line.

Der Flying Monkey ist auf jeden Fall ein Signature-Trail von Josh Bender, es ist ein Trail mit der hoechsten Schierigkeitsstufe, die hier vergeben wird, Triple Diamond. Eigentlich geht die Skala nur bis Double Diamond... Auf dem Flying Monkey ist Fullface-Helm und ein anstaendiges Downhillbike angesagt. Es ist eine Kindergarten-Rampage-Line, 600 hm von der Abruchkante ueber Virgin/ Utah, genau gegenueber des neuen Rampage Gelaendes. Aber Bender hat es uns angesagt, wir folgen dem Trail. Mit etwas Bergerfahrung hat man den Vorteil, dass man den Trail wenigstens abklettern kann, wenn man die grossen Drops auf dem schmalen Sandsteingrat auslassen will. Es gibt keine Chicken-Line, und der Sandstein ist so bruechig, dass man nicht weiss, was waghalsiger ist, abklettern oder doch mit dem Bike springen? Yeah, Bender-Style!!! Und wieder, es gibt eine alternative, trotzdem ehrenwerte Methode den Trail zu meistern.

Go to Virgin and ride the Flying Monkey!

Weitere Utah-Geschichten werden folgen.

Viele Gruesse aus Kalifornien,
Axel

Marin Methadon

2010-09-21T23:07:00.000-07:00

Wahrlich, der letzte Blog liegt schon etwas in der Vergangenheit. Ich war zur Abwechselung im Sommer in den Alpen richtig biken, Himmelreich, was wiederum eine laengere Resozialisierungsphase in Berkeley erforderte. Es war eher wieder Cyclocrossen angesagt. Dabei faellt mir auch die Ankuendigung in der Downieville-Story, dem letzten Eintrag, ein.

Also letztens war ich, wie es Sonntags fast zur Gewohnheit geworden ist, in Marin County zum crossen. Jedesmal fahre ich weniger Asphalt, fast nur noch auf Fireroads und sogar Singletrack. Und jedesmal finde ich neue Wege, fahre keinen Weg zweimal, hoechstens in anderer Richtung oder Kombination. Aber dieser Sonntag war speziell, 4 Stunden im sogenannten Camp Tamarancho ausschliesslich auf Singletrack. Ausser mir nur Mountainbiker, und es war mountainbike business, flowiger crosscountry. Mit dem Cyclocross hiess es endlich wieder, die Fahrtechnik zu aktivieren, mit genauem Lenken konnte man fluessig fahren und hatte dazu bei den Gegenanstiegen den flinken Vorteil. In jedem Fall hat man den vollen Respekt auf seiner Seite. Diese Art zu fahren war ein Schritt vorwaerts, zurueck zum Glueck, koerperlich danach ein aehnliches Gefuehl wie beim echten Biken, noch nicht nahe dran, aber naeher.

Ich hab weiter nachgedacht, ueber die Gruende, warum ueberhaupt Cyclocrossen:

1. Logisch die Umgebung. No technical riding, no alpine trails, but best crosscountry. Ohne Auto legt man viel gutes Schwalbe-Gummi auf die Strasse, will man zu den guten Spots radln.

2. Das Bike. Ich brauchte ein Radl, als Sylvia zum Besuch war, es war Zufall, dass mir dieses Kona unter Haende kam: Jake the Snake. Das Bike war Zuneigung beim ersten Blick, hat mein Style! Dann wollte es entsprechend gefahren werden und es ergab sich.

3. Fitness. Das Bike will lange gefahren werden, es will weit fahren, stundenlang, es baut Ausdauer aus und kann dabei viel einstecken.

4. Es ist Entdecker-Werkzeug. Man kommt viel herum, man sieht viel neue Gegend, viele Eindruecke, neue Wege, kann weite Kreise ziehen. Man entdeckt eine ganze Region. Es ist gruuueeen, die leise Version der Motorcross-Maschine, es die Berkeley-Version einer Motorcross-Maschine. Man kann z.B. vor oder nach dem Cyclocrossen Yoga machen...

5.Es ist absolutes Vertrider Methadon. Die Ersatzdroge, es lindert die Qualen. Die Zeit vergeht, ganze Wochenenden vergehen wie in Fluge, man wird vereinahmt, man kann vergessen, der Zeit entfliehen, der Welt entfleihen, sich erneuern, sich verlieren. Und doch bleibt es eine Imitation zum Mountainbiken, zum Vertriden, man ist kurzzeitig befriedigt, schlaeft gut, bleibt gesund, aber das Glueck sucht man trotzdem. Ausgleich ist was anderes, man bemerkt, dass freundlich sein ploetzlich anstrengend ist...man ist ungeduldig, nervoeser, unlockerer, fragt sich warum, aha, lange keine richtigen Trail mehr gerockt, kein Wunder. Cyclocross lindert die Leiden, es gauckelt einem etwas Glueck vor. Der einfache Weg im Entzug.

Aber den Herbst in Innsbruck zu verpassen, Bigmountain-time, Nordpark-Rennen...etc. ist hart, es braucht die Linderung! Dafuer geht es naechste Woche nach Utah, das sollte kompensieren und interessante(re?) Geschichten bringen.

Bis dahin, viele Gruesse aus Kalifornien,

Axel

The beach macht froh.

Aus S2 wird S3, so einfach pimpt man den Trail.

Ausnahmsweise Kaffee nach dem Biken...

Marin.

Bier-afterparty in Fairfax. Check out the german beers and the vintage bikes in the background - Klunkerz.

Downieville - Playing in the woods

2010-06-07T22:48:00.000-07:00

Eigentlich wollte ich etwas ueber Cyclocross-Biken in Marin schreiben, aber letztes Wochenende war ich ein paar Tage in Downieville in den Sierra Nevadas ... das hat erstmal alles vorhergewesene ueberlagert.

Also Downieville, eine kleine Goldgraebersiedlung in den Waeldern noerdlich vom Lake Tahoe, hat einiges versprochen, vor allem das Eroeffnungswochenende fuer die Shuttles und die Bikesaison. Ich hab schon geahnt, dass noch zuviel Schnee auf der Pass-Strasse liegt, hab aber auch nicht laenger warten koennen und selber treten war mir gerade recht.

Auf der 3 Stunden Fahrt aus der San Francisco Region wird die Gegend langsam immer weniger besiedelt, es wird huegeliger, irgendwann biegt man vom grossen Highway auf die Nationalstrasse Richtung Norden ab, das erste Strassenschild, das Downieville ankuendigt, die ersten roetlichen Felsen, ich werde immer gespannter. Ziemlich ploetzlich windet sich die kurvige Strasse aus dem Wald in den Kern von Downieville.

Und man ist sofort mittendrin, im Outdoor-Outback Kaliforniens. Auffallend gleich die vielen Mountainbikes und Wildwasser-Kajaks auf den Trucks. Ich trinke einen Becher Filterkaffee, um erstmal langsam anzukommen, besuche den local Bikeshop um meine Ankunft anzumelden, es gibt wertvolle Tipps, besonders wo es gut zum Campen geht, und: man darf ueberall(!!!!), einfach so(!!!) Feuer machen und campen...ich mag den Ort sofort!

Das Bike ist ausgeladen, bin schnell umgezogen und rolle auf meinem Bike ueber die Bruecke im Ort. Schon bin ich auf dem North Yuba Trail. Ueberall sind Schilder, dass die Claims schon abgesteckt sind, und Goldschuerfen nicht erlaubt ist. Der Trail schlaengelt sich in eine Schlucht und gewinnt an Hoehe, vielleicht 3-400hm, dann geht er auf und ab, XC-style, bei einem kleinen Wasserfall, gewinnt die Schwerkraft und es wird flowig, kurvig, laessiger Singletrail. Nach etwas mehr als 10 km bin ich wieder unten an der Haupstrasse, trete aber lieber den gleichen Weg zurueck, in umgekehrter Richtung - Typisch fuer die allermeisten Wege hier: beide Richtungen sind moeglich. Die ganze Zeit keinen Menschen getroffen, aber einsam ist der Tag noch lange nicht.

Am Abend sammle ich Holz fuer das Grill-Feuer, als ein Truck mit zwei Bikes unweit anhaelt, die Typen bauen ihre Zelte auf. Bis auf dass sie in Zelten schlafen, sind die Typen ziemliche Rednecks. Wir trinken einige Bier zusammen und essen ein paar Stuecke Fleisch. Da ich eine gute Karte habe, die Trailinfos und die beiden vollmotiviert sind, planen wir den naechsten Tag gemeinsam einen der Klassiker-Trails zu rippen. Einer der beiden, Eli, faehrt zum ersten Mal sein Full-suspension Bike, ein Kona Stinky aus dem Jahre 2002 oder 2003, gerade gebraucht erstanden.

Wie ich die Dudes einschaetze, packe ich am Morgen extra Verbandszeug und Wundreiniger ein....beim Uphill geben sie alles, wir kaempfen uns bis zur Schneegrenze durch und der Downhillspass kann endlich beginnen. Aber tatsaechlich, es dauert keine 5 Minuten und der Kollege legt sich in den Dreck, dass eine zentimetertiefe Wunde an seiner Wade aufklafft. Wir begutachten den Schnitt mehrmals, aber es ist einfach zu eindeutig: 'it needs stitches'. Da hilft auch mein Verbandszeug nichts mehr. Ok, er muss runter vom Gas und den restlichen Weg durchhalten. Aber nicht, dass er dann in Downieville zum Arzt geht, nein, er klebt sich die Wunde kurzerhand selbst zu und wickelt einen Verband drueber, ein grosses Bier in der Hand ist die Welt wieder in Ordnung. Trotzdem muss er einsehen, dass Biken am naechsten Tag schwer moeglich sein wird und die beiden treten die Heimreise an.

Es wuerde eine ewig lange Geschichte, erzaehlte ich jetzt jede weitere der Gegebenheiten der naechsten Tage. Aber zumindest den Abend jenes Tages kann ich hier nicht auslassen, es war einer dieser Momente im Leben, wo man ploetzlich realisiert, hey, dass ist jetzt genau das, wovon man seit Ewigkeiten getraeumt hat. Ich habe das Auto an einem feinen Platz am Fluss abgestellt, die richtige Stelle zum schlafen ist gefunden, es sind noch zwei Stunden Zeit bis zur Daemmerung. Ich trete noch einmal herauf um eine andere Trail-Variante zu erkunden. Etwa eine Stunde bergauf, ab und an schieben, schwitzen. Oben keine Zeit verlieren, Helm aufsetzen und los gehts. Es ist wieder einer dieser Trails mit Gegenanstiegen...speed und Fahrtwind, treten und sogar schieben wechseln sich ab, Himmel, Hoelle, Himmel, Hoelle, Himmel, Hoelle, Himmel....ich gebe alles, Beine brennen, Schulter brennt, Atem und Puls sind auf Zug.

Kurz vor Dunkelheit rolle ich beim Lager ein und die Erloesung beginnt. Zuerst die Abkuehlung im Fluss, so kalt und doch kann sie die Koerperhitze nur oberflaechlich angreifen. Frisch und kaum trocken, nutze ich das allerletzte Licht, um genug Holz fuer ein grosses Feuer zu sammeln (mit eigenem 'Fire-permit'), alles ziemlich moderig und faul nach dem langen Winterschlaf, also viel sammeln, am Ende braucht es noch zwei komplette Baumstaemme, um sicher zu sein. Nach kurzem Kampf brennt das Feuer und weckt die Urinstinkte. Ich oeffne mein im eiskalten Fluss gekuehltes Bier, wuzel den guten Tabak, und es ueberkommt mich; das ist es, es wird nicht besser, im Himmel, ich sehe klar, es gibt nur den Augenblick, muss lachen, suche nach einer besseres Ausdrucksform, Atmen und Sein, nichts weiter. Ins Feuer Schauen und nur sein. Irgendwann faellt mir ein, das ich noch essen muss, wenn ich morgen wieder Biken will, also wird gejausnet, und das Feuer geschuert. Wieder menschlich und bodenstaendig, lege ich den Schlafsack aus und bin eingeschlafen.

Die naechsten zwei Tage sind nicht viel weniger spektakulaer und beinhalteten im wesentlichen gutes, echtes Mountainbiken und viele weitere Begegnungen: Mit Ian, einem der Entwicklungsleiter von Spezialized, ein kurzes Wanderabenteuer im Schnee, was fuer ihn eine groessere Absurditaet war als fuer mich. 3 Liter 'Hefeweizen' nach der Abfahrt, wieder fuer ihn die groessere Absurditaet. Eine Begegnung mit Kajak-Dudes aus Georgia, die neu ankamen und in der Naehe ihr Lager aufschlugen. Eine Begegnung mit zwei Radnomaden, die nach Colorado unterwegs waren. Die Befahrung eines Trails am letzten Tag ohne jegliche Begegnung und umso spannender, die Abgelegenheit zu begreifen. Zwei Flussueberquerungen - zwei Challenges.

Die Heimfahrt war eine Reise zurueck in die Wirklichkeit, sich der zu stellen aber keine Schwierigkeit schien. Nach so etwas schwebt man, geht durch die Dinge hindurch, durchdringt die Welt, ist undurchdringlich, mag der Alltag kommen.

Downieville, ein Bike-Trip, eine Wildernis-Trip, good times, I will be back!

greetings from Berkeley,

Axel

(Unter Insidern vielleicht bekannt, Downieville Classics, legendaeres Enduro-Rennen, 1800hm down, 300hm up, 30km! Strecke, Siegerzeit ca. 45 Min...)

Axel's USA Diaries...

2010-05-19T00:13:00.000-07:00

Der Teamchef hat's schon angedeutet, seit einem halbem Jahr gibt es eine Vertrider Einzelkaempfer-Aussenstelle in Kalifornien. Genauer gesagt in Berkeley, auf der anderen Seite der Bucht, mit Blick auf die schillernde Metropole San Francisco.

Was tut er dort? Wie ist das Leben so? Wie gehts zum Biken? Gehts gut zum Vertriden? Wo sind die laessigen Trails? Geht Joe Breeze noch biken? Ist Gary Fisher wirklich ein Poser? Viele Fragen, die er jetzt beantworten kann, wo der Blog eroeffnet ist.

Also, er ist leider nicht auf Urlaub, sondern zum arbeiten hier- (check it out if you like on http://physics.berkeley.edu/research/haeffner/index.html. Obwohl, das wissenschaftliche Umfeld ist schon sehr speziell hier, und es gibt viele interessante Cafes und die besten Brownies. Eigentlich liesse es sich wirklich fein aushalten. Ginge es auch noch zum Vertriden. Zu lange in Innbruck verwoehnt gewesen??? Moeglich. Also sich den Gegebenheiten anpassen, Auskundschaften, herumwildern im Jungle und neue Bikeabenteuer aushecken.

Mit den Redwood-Waeldern um Santa Cruz (zwei Autostunden im Sueden) gibt's schon mal ein laessiges Mountainbike-gebiet, viel XC style, aber so cool angelegt die Trails, legendaere Trails!!! In einem der naechsten Blogs darueber mehr. Marin County, das Ursprungsgebiet, wie man sagt, hat leider die volle MTBike-Regulation, alle richtig coolen Trails - streng illegal - man sei schnell mit ein paar hundert Dollar Strafe dabei. Verboten kann aber auch gerade interesant sein. Waer dann auch ein eigener Blog wert mit ein paar Photos (vielleicht sollte ich mal eine Sammlung von Bikeverbotsschildern machen?).

Was aber in jedem Fall zur Zeit die Situation rettet ist das neue Cyclocross Bike. Das rockt: es geht gut auf der Strasse, schnell und geschmeidig, sowie im Wald und auf Fireroads, sogar Singletrack (tiefer Sand und grobe Steine sind schlecht). Das wichtigste ist, man kommt vom Asphalt, dem alten Feind, weg in den Dreck. Das Cyclocross haelt fit und kann leicht ein Wochenende lang beschaeftigen, spendet Trost. Gegen die Sehnsucht nach Bigmountain.

Aber: die Schneeschmelze in den Sierra Nevadas schreitet unaufhaltsam fort, dort wartet der Schatz mit alpinen Trails!

Es wird auf jeden genug Material geben fuer eine fruchtbare Bloggerei!

Greetings from Berkeley,

Axel

Sea Otter Classic Festival - USA

2010-05-10T14:19:00.000-07:00

Axel und Sylvia besuchten kürzlich in den USA das legendäre Sea Otter Classic Festival in Monterey.

Der "Sea Otter" ist das erste grosse US Festival der Saison, gespickt mit interessanten Rennen, und dient vielen Athleten zur Bestandsaufnahme (wie fleissig war die Konkurrenz über den Winter) sowie den Bike- und Zubehör-Firmen zur Präsentation der ersten Neuheiten des nächsten Modelljahres.

Axel, Physiker, arbeitet derzeit in Berkeley bei der "ion trap group" an einem Quantencomputer Modell mit.

Ganz schön viel Arbeit jedenfalls, bis so ein QC funzt (und es wird wohl noch ein bisschen dauern), deshalb schauten Axel und Sylvia fuer ein Wochenende zum Sea Otter Classic, wo Freeride Urgestein Brett Tippie den lieben Axel gleich für ein Live-Interview einspannte.

Wir sind gespannt auf die nächsten USA News.

Liteville Trailtrophy

2010-05-08T19:18:00.000-07:00

Wir freuen uns auf die Teilnahme (ausser Wertung) bei der Liteville Trailtrophy.

Diese findet vom 25.-27.6.2010 im wunderschönen Vinschgau statt.

Alles über dieses neue Rennformat ist zu lesen unter

www.trailtrophy.eu

Vertriding at it's best - Fotoshooting mit Henri Lesewitz vom "bike" Magazin

2010-02-28T19:40:00.000-08:00

Text und Fotos: Christoph Malin, Artikelauszüge Bike 1/10 siehe Bike-Magazin

Bike Reporter Legende Lesewitz in Innsbruck

Henri Lesewitz ist die Legende unter den Bike Reportern, und mit allen Wassern gewaschen. Einer meiner absoluten Lieblingsautoren in der Magazin-Szene, der weiss worüber er - mit viel Soul - schreibt.

Doch der Spezialist für 24h Rennen, Langstreckenrennen wie die Crocodile Trophy und ähnliche Grenzerfahrungen menschlicher Leistungsfähigkeit verzichtet an diesem Reportage-Tag erstmals in seinem Leben aufs Bike um einen Singletrail zu Fuss zu bewältigen.

Denn wie im Vorfeld der Reportage angedroht, drücke ich Henri ein Paar Wanderschuhe und Teleskopstöcke in die Hand. Henri schluckt trocken, aber er geht dann wirklich zu Fuss mit mir mit. Eine weise Entscheidung.

Zum Lokalaugenschein kommt das komplette Liteville Vertrider Team: Die Cracks Axel, Sylvia und Martin natürlich auch Evergreen Picco, „Mr. NKST“ Christof, Gerhard und Benni.

Die beiden letztgenannten können sich an ihre letzte Vertride-Tour kaum noch erinnern. Der Sommer am Nordpark war mit Streckenneubau, Sanierung und Rennorganisation komplett ausgefüllt. Egal.

Nach einem klassisch steilen Aufstieg folgt bei Traumwetter eine Hardcore-Abfahrt - speziell im oberen Teil gespickt mit Schlüsselstellen, die die meisten beim Rauftragen noch für unfahrbar hielten.

Henri bekommt jedoch letztlich das gezeigt, was er sehen will: „Möglichst krasses Terrain, extreme Action“, so sein Wunsch im Vorfeld.

Wir erfüllen ihm den Wunsch mit einer - der Jahreszeit entsprechend möglichen - schweren S4-S5 Route, und ich fotografiere was meine Nikon D700 hergibt. Diese Route ist eine meiner absoluten Lieblingstouren die ich 2003 - freilich bei den S5 Passagen nur ansatzweise - erstbefahren habe. Sie ist im oberen Teil so extrem, dass man selbst beim Wandern Probleme hat zu gehen, aber wenigstens bei Bergläufern recht beliebt.

Verletzungsbedingte Zurückhaltung

Zwar haben Sylvia und Team Neuzugang Christof Pfeifer es sich an diesem Tag nicht nehmen lassen, wie immer ihre Bikes auch hochzutragen.

Doch leider sind beide an den extremen Schlüsselstellen verletzungsbedingt aus dem Rennen.

Sylvia mit einer Knie-Kreuzband OP vom Herbst 08’ - ein Sturz wäre fatal. Christof’s linkes Sprunggelenk schmerzt durch eine Zerrung in der Vorwoche, und lässt sich kaum belasten.

Beide können jedoch wenigstens ab dem Mittelteil der Abfahrt die Strecke einigermassen geniessen.

S5 Schlüsselstelle gemeistert

Bei Benni bewirkt die lange Tourenabstinenz und die einmonatige Pause Wunder, und er kann wie Martin alle Schlüsselstellen inklusive der ultraschweren S5-Passage im oberen Drittel (oder ist es eine S6/G4 ?) meistern, was ihn selber wohl am allermeisten verwundert.

Axel, Picco und Gerhard fighten um jeden Zentimeter, und haben dabei jede Menge Spass.

Henri ist baff.

Dass die Fahrer dieses Terrain meistern würden, hätte er nie im Traum gedacht.

Und so zeigt sich nicht zum ersten Mal dass die technische Schwierigkeit und die enormen fahrtechnischen und physischen Herausforderungen des Vertridings einer - im Aufstieg gar nicht mal so extremen - Big Mountain Vertriding Session von Aussenstehenden wirklich erst realistisch bewertet wird, wenn sie es mit eigenen Augen live gesehen haben.

Vertriding Mainstream? Nein!

Henri: „Das sind die extremsten Aktionen die ich in einem derartigen Gelände auf Bikes jemals gesehen habe! Wenn sich jemand erdreistet zu meinen Vertriding sei in den letzten Jahren ‚Mainstream‘ geworden, dann täuscht er sich gewaltig - der soll hier mal auf allen Vieren herunterkrabbeln, wo ihr mit den Bikes noch fahrt. Das was ihr hier zeigt ist ultrakrass, und kann niemals Massentauglich sein!“

Der mehr als gelungene Foto-Tag geht dank der hervorragenden Leistungen der Fahrer dann ohne nennenswerte Stürze zu Ende.

Ab der Mitte der Strecke lassen Henri und ich es gut sein, und entlassen die Meute, damit diese die restliche Abfahrt geniessen kann.

Beim Abstieg philosophieren wir genüsslich über Grenzbereiche des Mountainbike-Sports. Henri hat seinem Erfahrungsschatz heute definitiv eine weitere Grenzerfahrung hinzugefügt - seine Augen leuchten.

Der rasende Reporter rollt alsbald mehr als beeindruckt retour nach München, und wundert sich nach eigenen Aussagen „die ganze nächste Woche in der Redaktion über den ärgsten Muskelkater“ aller Zeiten.

Tja, und ich selbst? Bekomme auch einen ordentlichen Muskelkater... Meinen 15 kg Fotorucksack habe ich auch schon lange nicht mehr zu Fuss einen Berg hoch- und wieder runtergetragen.

Da ist mir das Bike als Transportmittel dann doch lieber ;)

Last but not least geht mein Dank an Henri Lesewitz und das Bike-Magazin für diese Reportage, und an das gesamte Team für diesen fantastischen Fototag.

Viele Grüsse
Christoph Malin

Weitere Infos:
Zur Gallery - alle Fotos vom „Making of“:

Zum Artikel-Download (pdf) hier...

Christof Pfeifer - Ausnahme-Athlet neu im Liteville Vertrider Team

2010-02-27T19:40:00.000-08:00

Christof Pfeifer, Sozialarbeiter mit Schwerpunkt Mediation

„Ich nehme Sprünge nur wenn sie am Weg liegen“, meint „Mr. Nordpark“ lächelnd beim Blick auf den Nordketten Singletrail, wo er 2009 wohl über 250 Fahrten schaffte, und dabei immer alle Obstacles sauber und mit Style sprang.

Dort, beim Nordketten Downhill 2007 hat Christof auch die Passion für Downhill Rennen entdeckt, letztes Jahr sogar mit einem 3. Platz die 3er Riege der 901 Fahrer (1. Benni Purner, 2. Gerhard Senfter) auf dem Podest komplettierend.

Wenn in der Freizeit des Familienvaters dann noch Kapazitäten frei sind fährt Christof gerne Vertride BigMountain Touren, dort geniesst er „die Natur zu erfahren und sich mit dem Gelände auseinanderzusetzen“.

Bezüglich des Fahrstils des ruhigen Innsbruckers sei nur soviel gesagt: Unauffällig, sauber und - wie immer bei so einer Kombination - sauschnell, egal wie schwer das Terrain voraus ist.

• DH Rennen und Freeride Marathons, BigMountain, diverse Erstbefahrungen in Tirol
• Bikeridestrophy 2004, 4. Platz
• Bikeridestrophy 2005, 2. Platz, Teamwertung
• 2. Nordpark „Prince of the Big Mountain“ 2005 mit 90 Fahrten in 7 Wochen
• 2008: 6. Funklasse Platz Nordpark DH
• 2009: 3. Funklasse Platz Nordpark DH
• Team Einsatzgebiet: Downhill-Rennen und Freeride-Marathons, Big Mountain Vertriding, Erstbefahrungen

Die komplette Teaminfo findet ihr hier!

Viele Grüsse,
Christoph Malin

Liteville Vertrider Team gegruendet!

2009-08-28T14:59:00.000-07:00

Text & Fotos: Christoph Malin

Das neue Vertrider Liteville Team

Endlich gibt es wieder ein Vertrider Team! Und zwar seit dem Osterwochenende 2009!

3 Jahre ist es her, seit wir mit dem alten Proceed Team das letzte Mal in Teamstärke ausgerückt sind, und es war eine gute Zeit.

Nun schauen wir sehr positiv gestimmt in die neue Saison 2010.

Die Motivation passt, das Material passt, und beim Downhill Rennen 09 am Nordketten-Singletrail konnten die drei Teammitglieder Benni Purner, Gerhard Senfter und Christof Pfeifer die ersten drei Plätze in der Funklasse belegen.

Na wenn das kein super Einstand ist! Gratulation.

Alle Infos zu den Fahrern rechts im Menü!

Herzliche Grüsse und auf eine gute Saison!
Christoph Malin
TEAMMANAGER
Vertriders.com